Ο ρόλος της διατροφής σε παιδιά με αυτισμό και η συμβολή της οικογένειας

Abstract

Η παρούσα διπλωματική εργασία διερευνά τον καίριο ρόλο της διατροφής σε παιδιά με Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (ΔΑΦ), εστιάζοντας στο πώς οι διατροφικές δυσκολίες, τα αισθητηριακά χαρακτηριστικά και οι οικογενειακοί παράγοντες επηρεάζουν τη σωματική και ψυχολογική τους υγεία. Η μελέτη χωρίζεται σε τρία βασικά κεφάλαια: (1) την παρουσίαση του αυτισμού, όπου αναλύονται οι ορισμοί, οι διαγνωστικές προσεγγίσεις DSM-IV και DSM-5, καθώς και οι αιτιολογικοί παράγοντες που σχετίζονται με γενετικά, νευροβιολογικά και περιβαλλοντικά αίτια, (2) τον ρόλο της διατροφής, αναδεικνύοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα παιδιά με ΔΑΦ σε σχέση με την επιλεκτικότητα τροφών, τις αισθητηριακές ευαισθησίες και τα συνοδά γαστρεντερικά προβλήματα, ενώ εξετάζονται επίσης η συμβολή βιταμινών, ιχνοστοιχείων, λιπαρών οξέων, L-καρνιτίνης και φλεγμονωδών παραγόντων όπως η IL-1β στη συμπτωματολογία, (3) τη συμβολή της οικογένειας, εστιάζοντας στις δυσκολίες και τις στρατηγικές των γονέων, τον ψυχολογικό τους φόρτο και τη σημασία των γονικών παρεμβάσεων για την ενίσχυση της διατροφικής ποικιλίας και την προαγωγή της ποιότητας ζωής. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα παιδιά με ΔΑΦ εμφανίζουν υψηλά ποσοστά επιλεκτικής σίτισης και αποφυγής νέων τροφών, γεγονός που οδηγεί σε ελλείψεις βασικών θρεπτικών συστατικών και συνδέεται με επιδείνωση συμπτωμάτων και συναισθηματικών δυσκολιών. Παράλληλα, οι γονείς βιώνουν αυξημένο άγχος και επιβαρύνονται από τις καθημερινές προκλήσεις της σίτισης, με αποτέλεσμα να επηρεάζεται αρνητικά η οικογενειακή δυναμική. Η βιβλιογραφία υπογραμμίζει ότι η εκπαίδευση και η ενεργός συμμετοχή των γονέων αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για την επιτυχή εφαρμογή παρεμβάσεων, ενώ οι συμπεριφορικές, διατροφικές και μικροβιολογικές παρεμβάσεις αναδεικνύονται ως υποσχόμενες προσεγγίσεις για τη βελτίωση της διατροφικής υγείας. Συμπερασματικά, η εργασία τονίζει την αλληλεξάρτηση βιολογικών, διατροφικών και οικογενειακών παραγόντων στη ΔΑΦ, επισημαίνοντας ότι απαιτούνται πολυεπίπεδες παρεμβάσεις που ενσωματώνουν τη συνεργασία γονέων, επαγγελματιών υγείας και εκπαιδευτικών. Η έρευνα αναδεικνύει την ανάγκη για στοχευμένες στρατηγικές που θα στηρίξουν τα παιδιά και τις οικογένειές τους, προωθώντας μια πιο ολιστική προσέγγιση στη φροντίδα και την υποστήριξη τους.