Ευτυχία και οικονομική ανάπτυξη

Abstract

Τα οικονομικά της ευτυχίας είναι ένα ταχέως αναπτυσσόμενο τμήμα της οικονομικής έρευνας, το οποίο επικεντρώνεται στις εκτιμήσεις των ατόμων για τη ζωής τους. Αυτές οι υποκειμενικές αξιολογήσεις μπορεί να είναι πρώτιστα γνωστικές (π.χ. ικανοποίηση που αντλούν από τη ζωής τους σαν σύνολο ή από το γάμο) ή μπορεί να σχετίζονται με τη συχνότητα με την οποία τα άτομα βιώνουν ευχάριστα και δυσάρεστα συναισθήματα (π.χ. χαρά, κατάθλιψη). Η παρούσα εργασία αναλύει τις συσχετίσεις της ευτυχίας με παράγοντες δημογραφικούς, κοινωνικο-οικονομικούς, περιβαλλοντικούς και "μαλακούς" (ιδιαίτερα χαρακτηριστικά προσωπικότητας και κουλτούρα). Εστιάζει ιδιαίτερα στη διερεύνηση της επίδρασης του εισοδήματος στην ευτυχία των ατόμων μέσα σε μια δεδομένη χώρα, ανάμεσα σε διαφορετικές χώρες και καθώς μια χώρα αναπτύσσεται οικονομικά με το χρόνο. Από την ανάλυση προκύπτει ότι οι πλουσιότεροι άνθρωποι σε μια δεδομένη χώρα βιώνουν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τη ζωή τους απ' ότι οι φτωχότεροι, κάτι που ισχύει για τις περισσότερες χώρες του κόσμου. Όσον αφορά στον συσχετισμό μεταξύ διαφορετικών χωρών, φαίνεται ότι η μέση ικανοποίηση από τη ζωή είναι μεγαλύτερη στις χώρες με το μεγαλύτερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ. Προκύπτει θετική συνάρτηση της οικονομικής ανάπτυξης μιας χώρας με το βαθμό ικανοποίησης που βιώνουν στη ζωή τους οι πολίτες της χώρας αυτής. Αυτά τα αποτελέσματα φανερώνουν ότι η ευτυχία συμπορεύεται με τα υλικά πρότυπα διαβίωσης. Παρατηρείται όμως ότι η θετική σχέση ανάμεσα στο κατά κεφαλήν εισόδημα και στην ευτυχία είναι κυρτή, δηλαδή έχει φθίνουσα απόδοση. Παρόλα αυτά δεν υπάρχει συμφωνία στην ύπαρξη ενός κατώτερου επιπέδου διαβίωσης, πέραν του οποίου η οριακή χρησιμότητα του εισοδήματος μηδενίζεται.